최근 대전의 한 자동차 부품 공장에서 발생한 대형 화재 참사가 사회적 충격을 안긴 가운데, 사고 책임자의 충격적인 발언이 공개되며 비난 여론이 들끓고 있습니다. 지난 3월 20일 오후 1시 17분경 대전 대덕구 문평동의 안전공업에서 발생한 화재는 14명의 사망자와 60명의 부상자를 포함해 총 74명의 사상자를 낳았습니다.
사고 직후 손주환 안전공업 대표이사는 희생자와 유가족에게 고개를 숙이며 사과했지만, 내부 회의에서 희생자들을 모욕하고 유가족을 비하하는 부적절한 발언을 한 녹취록이 공개되어 파문이 커지고 있습니다. 진정성 없는 사과 뒤에 감춰진 그의 이중적인 태도는 사회적 공분을 키우고 있습니다.
- 사건 개요: 대전 안전공업 대형 화재 참사로 74명의 사상자 발생.
- 핵심 논란: 손주환 대표, 공개 사과 뒤 내부 회의에서 희생자 및 유가족을 모욕하는 망언.
- 향후 전망: 대표이사는 중대재해처벌법 위반 혐의로 입건되었으며, 노조는 엄중한 법적 책임과 처벌을 요구 중.
[이중적인 사과, 드러난 민낯] 카메라 뒤에서 쏟아진 막말의 실체
손주환 안전공업 대표는 화재 발생 후 합동분향소를 찾아 눈물로 사죄했지만, 불과 며칠 뒤인 3월 24일 임직원 회의에서는 전혀 다른 모습을 보였습니다. 이 자리에서 그는 희생자들을 향해 “늦게 나온 사람이 죽었다. 늦게 나오면 돼, 안 되겠어?”라고 말하며 책임을 희생자에게 전가하는 발언을 한 것으로 녹취록에 담겼습니다.
더욱 충격적인 것은 유가족을 언급하며 “유가족이고 XX이고 간에!”라는 거친 욕설과 폭언을 쏟아낸 것입니다. 이 발언이 언론을 통해 공개되자 한국노총 안전공업지부 황병근 위원장은 대표의 행태가 “고인과 유가족분들의 가슴을 갈기갈기 찢어놓고 있다”며, “희생된 동지들을 모욕하는 부관참시와 다름없다”고 강력히 비판했습니다. 회의에 참석했던 임직원들조차 그의 가족이 직접 나서 “너그럽게 생각해달라. 미안하다”고 사과해야 할 정도로 발언 수위가 심각했던 것으로 알려졌습니다.
[예고된 인재, 반복된 경고] 왜 막지 못했나, 7번의 화재와 불법 증축
이번 대형 화재는 단순한 사고가 아닌, 예견된 인재였다는 비판이 커지고 있습니다. 안전공업에서는 지난 15년간 (2009년부터 2023년까지) 총 7건의 화재가 발생했으며, 대부분 작업 공정에서 발생한 기름때와 분진이 원인이었습니다. 특히 이번 화재를 급속히 키운 유증기나 기름 찌꺼기는 정기 점검 항목에서 누락되어 있었다는 사실이 드러났습니다.
소방시설 자체 점검에서도 매년 지적 사항이 반복되었는데, 펌프실 불량, 연기감지기 불량, 유도등 파손 등 기본적인 안전 시설 관리조차 제대로 이루어지지 않았습니다. 노조는 사측이 환경 시설과 집진 설비의 화재 위험성에 대한 개선 요구를 묵살했다고 주장하며, 전 직원은 휘발성이 강한 세척유 관리조차 허술했다고 증언했습니다. 공장 내부에는 도면에도 없는 무허가 나트륨 정제소가 적발되었으며, 휴게실 등으로 불법 개조된 공간이 대피를 어렵게 하여 인명 피해를 키웠다는 지적도 나오고 있습니다.
안전 불감증이 만연했던 안전공업의 화재 참사는 반복된 경고를 무시한 결과였습니다.
[법의 심판대, 그리고 남겨진 질문] 중대재해처벌법의 엄중한 적용 촉구
고용노동부는 이번 화재 참사와 관련하여 손주환 대표이사를 중대재해처벌법 및 산업안전보건법 위반 혐의로 입건하고 수사에 속도를 내고 있습니다. 경찰 또한 업무상과실치사상 혐의 적용 여부를 검토하며 지난 3월 23일 안전공업 본사와 공장을 압수수색하여 임직원 휴대전화 9대와 관련 자료를 확보했습니다.
이번 사건은 중대재해처벌법이 경영 책임자의 안전 및 보건 확보 의무 이행 여부를 엄격하게 따지는 만큼, 대표의 책임 회피성 망언과 반복된 안전 관리 소홀은 처벌 수위에 상당한 영향을 미칠 것으로 보입니다. 노동계는 “진실한 사과 없는 악어의 눈물”이라며 엄벌을 촉구하고 있으며, 피해 보상과 유가족 지원에 대한 기업의 책임 있는 자세를 요구하고 있습니다.
오늘의 스몰톡 포인트
사고 수습은 뒷전인 채 희생자와 유가족을 향한 막말을 쏟아낸 대표의 인성에 큰 충격을 금할 수 없습니다.
기업의 사회적 책임과 중대재해처벌법의 엄격한 적용을 통해 다시는 이런 비극이 반복되지 않아야 합니다.